V mládí vzhlížel ke Crosbymu, teď jej vítá jako spoluhráč. Nemůžu se dočkat, říká Graves

Vytáhlý kanadský zadák Ryan Graves se stal 1. července nechráněným volným hráčem. Bez angažmá dlouho nezůstal, hned po pár hodinách se dohodl s Pittsburghem na šestileté smlouvě, která mu ročně přinese 4,5 milionu dolarů. Osmadvacetiletý obránce se na nového zaměstnavatele těší, velkou roli v jeho rozhodování hrála i osobnost kapitána Crosbyho.

Graves se narodil v Yarmouthu, který se nachází zhruba tři hodiny cesty od Halifaxu. Poblíž něj se rozléhá město Cole Harbour, odkud pochází dvě velké osobnosti současného kanadského hokeje, Sidney Crosby a Nathan MacKinnon.

Graves a MacKinnon jsou téměř vrstevníci, oba spolu vyrůstali, navíc ještě nedávno bok po boku oblékali dres Colorada. Právě díky MacKinnonovi se Graves seznámil s Crosbym už dříve, během tohoto léta si navíc všichni tři občas jezdívají zabruslit.

„Když vyrůstáte, vzhlížíte k Sidovi. Zrovna když začal hrát v NHL, já začal vnímat hokej. Jako malý jsem byl jeho velkým fanouškem,“ popisoval Graves.

S lichotkami na adresu svého nového spoluhráče a kapitána rozhodně nešetřil: „Je to skvělý hokejista i skvělý chlap. Jeden z nejlepších, který kdy hokej hrál. Nemůžu se dočkat této spolupráce.“

Obránce, který si za Kanadu zahrál na loňském MS v Tampere a Helsinkách, v Pittsburghu podškrtl životní pakt. Nový kontrakt mu totiž vyprší až ve 34 letech, tudíž se dá očekávat, že více peněz už v NHL nedostane.

Kromě Crosbyho bude pozorně sledovat také další ikony Pens. „Hrát s kluky jako Sid, Jevgenij (Malkin) nebo Kris (Letang) je prostě skvělé. Oni jsou klubovými legendami a zároveň pořád hrají na špičkové úrovni,“ smekl.

Velké plány s hokejistou, kterého si ve čtvrtém kole draftu 2013 vybrali newyorští Rangers, má i Kyle Dubas, jenž byl před nedávnem jmenován do čela hokejových operací Pittsburghu Penguins. „Už v New Jersey hrál velice dobře a konkurence tam byla obrovská. Podle mě bude skvěle doplňovat kluky, kteří hrají na pravé straně, tím myslím Krise Letanga a Jeffa Petryho. Už teď se na ně těším,“ usmál se Dubas.

Dalším možným parťákem pro Gravese může být Jan Rutta. Kromě už zmíněných obránců mají Tučňáci na soupisce ještě Ty Smithe, Marcuse Petterssona, Pierre-Oliviera Josepha a Chada Ruhwedela.

Ryan Graves bude pro Pittsburgh nepostradatelný pracant, trenéři jej rádi nasazují na nejlepší soupeřovy formace. „Důraz kladu především na obranu, ale snažím se hrát i kvalitně do útoku. Má hra není moc riskantní, budu spíše takovou stabilní silou,“ zakončil Graves své povídání pro klubové stránky.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter