Znovuzrození Matta Murrayho. Pomůže Penguins k dalšímu Stanley Cupu?

Zažil sezonu jako na horské dráze. Na jejím začátku se potýkal se špatnými výkony, později zraněním. Poslední čtyři měsíce je však znovu nezpochybnitelnou jedničkou a mohl by být pro Pittsburgh velmi důležitým aspektem ve vyřazovacích bojích.

V poslední době toho prožil opravdu hodně. V letech 2016 a 2017 s pensylvánským celkem slavil vítězství Stanleyova poháru, následující rok však přišel o velkého učitele, svého otce Jamese. „Tolikrát nahoře, tolikrát dole,“ říká Murray. „Vždycky jsem se považoval za vyspělého, ale jsem si jistý, že díky těmto zkušenostem jsem vyrostl rychleji.“

Start sezony se nepovedl z osobního ani klubového hlediska, poté přišlo zranění, kvůli kterému vynechal celkem šestnáct zápasů. Prostor v brankovišti tak dostal Casey DeSmith a potvrdil, že za týmovou jedničku dokáže spolehlivě zaskočit. Na konci roku odchytal velkou porci utkání a i díky němu se Pittsburgh dokázal odlepit ze dna Východní konference. Celkem letos naskočil do 36 duelů a zaznamenal úspěšnost zásahů 91,6 %.

Murray se do branky vrátil až 15. prosince a pomohl k vítězství 4:3 nad Kings. Následovala devítizápasová vítězná šňůra, který skončila až 11. ledna porážkou s Anaheimem. V posledních dvanácti kláních má bilanci 7-3-2 a v osmi z těchto utkání inkasoval dvě a méně branek. 

Sám čtyřiadvacetiletý gólman říká, že se díky událostem posledních 36 měsíců dokázal lépe vyrovnat s tlakem a vrátil se do formy. „Myslím, že všechny ty věci mě udělaly lepším člověkem. V dlouhodobém hledisku mi pomohly.“

Rodák z Ontaria v NHL nastupuje od roku 2015, kdy si jej z farmy vytáhl kouč Mike Sullivan. Ten se trenérem Penguins stal 12. prosince 2015, sedm dní nato tehdy jednadvacetiletý brankář v lize lig debutoval. V utkání proti Hurricanes si připsal 24 zákroků, porážce 1:2 však nezabránil. 

Sullivan má pocit, že lidé někdy zapomínají, jak je vlastně Murray stále mladý. „Prošel si řadou věcí, jak v hokejovém, tak v osobním životě. Prostě si myslím, že je to vyzrálý člověk a opravdu dobrý brankář. Chce odvést co nejlepší výkon a pomoct týmu vyhrávat. Zažil dobré i špatné věci na ledě i mimo led. Ale zvládá to extrémně dobře.“

Eso v rukávu?

Vousatému brankáři se navíc vždycky velmi dobře dařilo ve vyřazovací části. V sezoně 2015-16 odehrál 21 zápasů a úspěšnost zásahů dostal na 92,3 %. Průměr obdržených branek na zápas pak činil 2,08. Tyto statistiky vylepšil o rok později (Sv% - 93,7 a GAA 1,7). V posledním roce měl o něco horší čísla, kdyby však letos udržel momentální formu, mohl by tým na jeho výkonech stavět.

Brankářskou jedničku chválí i největší hvězda mužstva – Sidney Crosby. „Na tak mladého hráče toho zažil opravdu hodně,“ říká Crosby. „Jako brankář je v každém utkání pod obrovským tlakem. Zvládá to opravdu skvěle. Je pro nás důležitý, v hodně zápasech nás podržel. Podává stabilní výkony od té doby, co do ligy přišel. Ani tento rok tomu nebylo jinak.“

Na svého otce má Murray jednu hezkou vzpomínku. V létě 2016 přivezl Stanley Cup do svého rodného města Thunder Bay. Před rodinou a přáteli se pak James a Matt postavili vedle sebe – syn držel opravdový pohár a otec malou repliku, kterou Matt vyrobil jako dítě. 

„Ztratit ho bylo těžké,“ říká. „Ale je to součást života. Udělá vás to silnějším. Vím, že mohu být šťastný, za to, kde teď jsem. Nikdy jsem to nebral jako samozřejmost.“

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter