Armstrong u Blues prodloužil na čtyři roky s opcí. Chce vyhrát Stanley Cup

Tenhle chlap dělá svou práci moc dobře, řekl si vlastník St. Louis Blues Tom Stillman. A nabídl generálnímu manažerovi Dougu Armstrongovi, aby tvořil sestavu jedné z favorizovaných organizací posledních sezón i další čtyři roky. Třiapadesátiletý muž bude stratégem mužstva hrajícího Centrální divizi až do období 2021-2022, přičemž má ve smlouvě opci, která by mu působení u Bluesmanů ještě o jeden ročník prodloužila.

Co dobře funguje, to by se nemělo měnit. Proč taky? Generální manažer Doug Armstrong dokázal, že vede klub správným směrem. Směrem za vysněným Stanley Cupem, na který Blues čekají od svého vzniku v roce 1967. Ještě nikdy si nemohli nejcennější hokejovou trofej potěžkat. Nejvýše postavení muži mají pocit, že se zkušeným „skládačem soupisky“ u kormidla se mohou brzy dočkat. Vyjednávání mezi Armstrongem a St. Louis začala během září a dospěla ke zdárnému konci ještě před koncem současného kalendářního roku.

„Všichni se těšíme, že budeme pokračovat v práci, kterou jsme tady společně začali s vírou výhry ve Stanley Cupu,“ komentoval Doug Armstrong prodloužení kontraktu na webu nhl.com. „Získat tento pohár je pro nás hlavní a největší cíl.“ Bývalý manažer Dallas Stars souhlasil se čtyřletou smlouvou s jednoletou opcí, takže ve stejné kanceláři může setrvat až do konce sezóny 2022-23.

U Blues počal působit v roce 2008, na post generálního manažera jej ovšem jmenovali až 1. července 2010, tenkrát v nelehké funkci nahradil muže jménem Larry Pleau. Armstrongovi běží poslední měsíce stávajícího kontraktu, jenž začal platit roku 2013. Od jeho nástupu St. Louis vyhrálo 337 utkání v základní hrací době a pokaždé postoupilo do play-off. Není tak divu, že Kanaďan dostal další důvěru. Renomé mu kazí pouze fakt, že mančaft z Missouri selhává ve vyřazovacích bojích, zatím marně čeká na účast ve finále.

„O načasovaní případného podpisu jsme vedli debaty už na podzim,“ přiznává vlastník Blues Tom Stillman. „Nejednalo se z mé strany o žádné zbrklé rozhodnutí. Já i Doug jsme dlouho dopředu věděli, že ho u nás chceme podržet delší dobu. Což samozřejmě souvisí s kvalitní prací, kterou každodenně odvádí.“ Obě strany si podle všeho definitivně plácly teprve pár hodin před Štědrým dnem.

„Když jsme hráli 23. prosince ve Vancouveru, zavolal mi Tom a předložil finální nabídku,“ vysvětluje Armstrong. „Byl to fantastický telefonát plný dobrých zpráv a já měl velkou radost, že se mnou mohla potěšení přes vánoční svátky sdílet celá rodina.“ Dvojnásobný majitel olympijského zlata i stejně cenného kovu z mistrovství světa (u reprezentace byl součástí realizačního týmu v různých funkcích) poznal slávu kolem Stanleyova poháru na přelomu tisíciletí u Dallas Stars. Avšak pouze jako asistent generálního manažera.

Za dobu Armstrongova působení klub draftoval, vytrejdoval či podepsal řadu hokejistů, kteří dnes patří k největším hvězdám NHL vůbec. Jake Allen, Patrik Berglund, Colton Parayko, Alex Pietrangelo, Jaden Schwartz, Alexander Steen, Vladimir Tarasenko, Paul Stastny, Jay Bouwmeester a nedávno také Brayden Schenn. Za posledně uvedeného v Missouri svého manažera pořádně plácají po ramenou. Ontarijský rodák zkrátka za pár let vybudoval tým, jenž má šanci uspět.

Dougu Armonstrongovi nepochybně pomáhají také aktuální výsledky St. Louis. Bluesmani atakují nejvyšší příčky Centrální divize i celé Západní konference a zatím vše nasvědčuje, že i příští rok a jaře hladce proklouznou do play-off. Otázkou zůstává, zda konečně prolomí prokletí vyřazovací části sezóny. A je z velké části i na Armostrongovi, aby se o to postaral. Zbytek už musí předvést hráči na ledě.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter