Čas k ohlédnutí zpět ještě nenadešel, říká Roussel

S Alešem Hemským a Radkem Faksou vytvořil v týmu Dallasu Stars česko-francouzskou spojku. Rodák z Roubaix, kde je situován slovutný velodrom s dojezdem jednorázového cyklistického závodu, je ve své čtvrté sezóně s hvězdou na prsou synonymem zarputilosti a neústupnosti.

Frankofonních Kanaďanů si na kolbištích severoamerické NHL zahrálo nespočet. Fakticky rodilých Francouzů však ligová historie čítá pouze deset, což je počet vzhledem k popularitě ledního hokeje v tamní lokalitě zřejmě adekvátní.

Jen tak pro zajímavost, nejslavnějším hráčem země galského kohouta je zřejmě současný gólman švýcarského HC Lausanne Cristobal Huet, který si v NHL připsal 272 startů a stal se prvním a dosud posledním Francouzem, jež vyhrál Stanley Cup.

Za zmínku snad stojí ještě Sebastien Bordeleau (251 zápasů) a Philippe Bozon (144 zápasů).

V letošní sezóně byli k vidění v NHL pouze dva "Frantíci". Kromě philadelphského Pierra-Edouarda Bellemarea jím byl i právě zmiňovaný Antoine Roussel.

Přitom nechybělo málo a francouzských zástupců mohlo být v NHL o jednoho méně. Roussel stál totiž v mládí před významným rozhodnutím, zdali se bude věnovat rugby nebo hokeji. V obou sportech vynikal. Pomyslné misky vah se definitivně převážily na stranu hokeje až v době, kdy se přestěhoval do kanadského Quebecu.

„Jsem si jistý, že jednou přijde den, kdy budu hodnotit, jestli jsem udělal dobré rozhodnutí, ale teď se chci dívat pouze dopředu,“ říká šestadvacetiletý útočník.

Když vezmeme v potaz všechny překážky, které musel Roussel při své cestě do NHL překonat, nezbývá než uznale zamručet. Jeho příběh se nikterak nevymyká historkám té ekipy hráčů, kteří ač neprošli vstupním draftem do NHL, nezatrpkli, zabojovali a v NHL nakonec udělali slušnou kariéru.

„Hokej miluju nadevše, je mým smyslem života,“ líčí Roussel. „Prožil jsem si však několik období, kdy jsem pochyboval, jestli si NHL zahraju. Třeba, když jsem se nevešel na soupisky některých mužstev hrajících nižší kanadské soutěže. To jsem měl v hlavě různé myšlenky. Ale nemůžete to vzdát, když se něco takového stane. Jedinou správnou reakcí je na sobě o to víc pracovat. A to je to co jsem ostatně dělal.“

Právě houževnatost je vlastnost, která Roussela charakterizuje tak, že by mohla být jeho šlechtickým přídomkem. I proto se nakonec vytouženého kontraktu s klubem NHL dočkal. V červenci 2012 podepsal dvouletý kontrakt s dallaskými Hvězdami, aby jej po jeho vypršení o další čtyři roky prodloužil.

„On (Roussel) je nedílnou součástí našeho týmu,“ povídá na jeho adresu GM Jim Nill. „Hraje pořádně od podlahy, fyzicky a tvrdě.“

Během svého účinkování v NHL si "Rouse" kvůli svému hokejovému stylu udělal řadu nepřátel. Zlou krev měl v minulosti kupříkladu se svým současným spoluhráčem Patrickem Sharpem. Vzájemná nepřátelskost k bývalému hráči Chicaga ovšem zůstala tam kde má - v minulosti.

„Sharpie (Sharp) je skvělý člověk. Prodělal jsem s ním bezpočet soubojů, ale jako spoluhráče ho mám vážně rád,“ říká na adresu třínásobného vítěze Stanley Cupu Roussel. „Lidé o něm vědí, že je to skvělý hráč do útoku, ale možná netuší, jak hodně je tvrdý a vytrvalý.“

V centrálním Texasu letos pomýšlejí na velký úspěch. Během sezóny bylo často zmiňováno, že tak silný a vyvážený kádr neměl Dallas od dob, kdy se v American Airlines Centru proháněli Mike Modano, Brett Hull, Joe Nieuwendyk či Sergei Zubov. Tehdy vše kulminovalo ziskem poháru Lorda Stanleyho.

Letos mají Stars na soupisce produktivního Jamieho Benna, šikovného Tylera Seguina, zkušeného Jasona Spezzu, konstruktivního Alexe Goligoskiho nebo právě tvrdošíjného Antoine Roussela, který si v útoku báječně rozumí s hračičkou Hemským a pracantem Faksou. Po osmnácti letech by se tak klidně mohla historie opakovat. První zátaras obstarají minnesotští Divočáci…

Jak již Roussel zmiňoval: „Přijde čas, kdy sejdu ze své klikaté cesty a budu bilancovat.“ Případný úspěch v play-off by zcela jistě na onu pomyslnou váhu přihodil závaží takového charakteru, že by ničeho ve svém profesním životě nezalitoval.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter