Colorado a San Jose dnes budou mít nůž na krku

Pěti duely pokračuje letošní program NHL, jehož základní část míří do svého zdárného finiše. Atmosféra tak bude na některých stadionech doslova houstnout. San Jose teče do bot a pokud chce ještě zabojovat o play-off, mělo by doma uspět s Arizonou. Příliš komfortu si neužívá ani Dallas nebo Colorado.

01:00 Buffalo Sabres – Chicago Blackhawks

Nejhorší celek letošního ročníku NHL se momentálně pyšní dvouzápasovou vítěznou šňůrou. Šavle i přes to zůstávají na posledním místě v tabulce s dvoubodovou ztrátou na předposlední Arizonu. Trenér Ted Nolan cítí po posledních výhrách zadostiučinění za tvrdou práci, kterou jeho svěřenci předvádí. Hlavním kormidelníkem posledních úspěchů Sabres jsou Matt Moulson, který v pěti zápasech nasbíral stejný počet bodů, a Andrej Meszároš, jenž se se svými čtyřmi brankami v posledních třech duelech zařadil mezi střelce Buffala.

To Chicago se pohybuje ve zcela jiných vodách než Sabres. Díky třízápasové vítězné sérii si zajistilo jistou účast v letošním play-off, což znamená, že se do vyřazovací části Hawks dokázali kvalifikovat již posedmé v řadě. Po poslední výhře si navíc Jestřábi mohou brousit zuby na zisk druhého místa v Centrální divizi. Po vítězství nad Vancouverem (3:1) se totiž Chicago dostalo na dostřel jednoho bodu na St.Louis. Jasným favoritem zápasu jsou právě hosté, kteří poslední duel s Buffalem zvládli jednoznačně v poměru 6:2.

01:00 New Jersey Devils – Montreal Canadiens

Ne příliš pozitivní zprávy hlásí z tábora Ďáblů, kde si po ztracení teoretické naděje postupu do play-off připsali již šest proher v řadě. Takovou sérii New Jersey letos ještě nepředvedlo a o její rychlé ukončení se bude snažit proti Montrealu. V sestavě bude chybět zraněný útočník Stephen Gionta, který laboruje s bolavými zády. Nahradit by jej měl Reid Boucher. V brance se představí Keith Kinkaid, který nemá s Canadiens příliš lichotivou bilanci. Dvě prohry a devět inkasovaných branek se Kinkaid bude snažit v tomto zápase odčinit.

Canadiens usilují o zisk Prezidentova poháru, ve své Atlantické divizi mají náskok jednoho bodu nad dotírající Tampou, avšak ve jejich prospěch hraje menší počet odehraných zápasů. V brance se pravděpodobně představí Dustin Tokarski, který tak nechá spočinout na lavičce jinak velice zaměstnaného Careyho Price. Odpočinek brankářské jedničce Montrealu před play-off jedině prospěje, kandidát na zisk Vezinovy trofeje navíc pustil čtyři branky v posledních dvou duelech a neoplývá svou standardní formou. Oba dva vzájemné zápasy s New Jersey vyhrál Montreal a ani v tomto zápase není pochyb o favoritovi.

02:30 Dallas Stars – St. Louis Blues

Dallasu se možná na led vrátí dlouhodobě zraněný útočník Valerij Ničuškin. Ten promarodil posledních pět měsíců po operaci kyčle. Vrátit na led by se měl buďto už proti Blues, případně v dalším zápase s Nashvillem. Jeho návrat by se rozhodně hodil, Shawn Horcoff je totiž nemocný a jeho start je zatím ve hvězdách. Stars potřebují každou ruku i nohu v boji o poslední divokou kartu na Západě. Na Los Angeles ztrácí Dallas šest bodů, zbývá mu odehrát pět utkání a vzhledem k obsazení příštích soupeřů Hvězd, je situace více než kritická.

Do branky Blues se postaví Brian Elliott, který tak nahradí Jakea Allena chytajícího v posledním duelu. St. Louis se nachází pouze dva body za vedoucím Nashvillem v Centrální divizi. Proti Dallasu však Blues budou pravděpodobně nastupovat bez svých dvou největších útočných hvězd. Jak Vladimir Tarasenko, tak Alexander Steen marodí s blíže nespecifikovaným zraněním v dolní části těla. Ve čtyřech vzájemných zápasech si Dallas s Blues drží vyrovnanou bilanci, vždy dokázal zvítězit venkovní celek, což může být klíčem k určení favorita tohoto zápasu.

04:00 Anaheim Ducks – Colorado Avalanche

Kačeři se vyzbrojí proti svému příštímu soupeři z Colorada, jak se říká – „v plné polní“. Do sestavy by se totiž měl vrátit jak Ryan Kesler, tak obránce Clayton Stoner. Prvně jmenovaný nenastoupil do posledního utkání, aby dal odpočinek své poraněné ruce, druhý již podle všeho doléčil své zranění v dolní části těla. Ducks posledním vítězstvím navíc dosáhli na zisk třetího titulu v Pacifické divizi. Nadvládu Kačerů v základní části bude chtít družina trenéra Bruce Boudreaua předvést také v play-off.

Na matematickou záležitost se omezily naděje Colorada na postup do play-off. Klíčovým faktorem se stala poslední prohra Lavin proti San Jose (1:5). S 82 body ztrácí Avalanche osm bodů na Los Angeles, ve hře je ještě bodů 10. Po Anaheimu se však Colorado střetne právě s Králi z LA, zamíchat kartami tak ještě teoreticky můžou, vyhrát musí však doslova každý zápas. Proti Anaheimu je nečeká nic lehkého, obě dvě vzájemná utkání Laviny prohrály shodně 2:3.

04:00 San Jose Sharks – Arizona Coyotes

Nůž na krku mají Žraloci ze San Jose. Sharks zbývá odehrát ještě pět utkání a teoreticky ani vítězství ve všech pěti případech nemusí znamenat postup do play-off. Žraloci srší relativně dobrou formou, problém je ale na postu brankáře. Po onemocnění Niemiho se mezi tyče postavil Alex Stalock, ten však pro změnu onemocněl také. Podle slov trenéra McLellana se do branky proti Arizoně postaví Antti Niemi, který už se přeci jen cítí lépe. Začíná tak hon za smazáním pětibodové ztráty na Los Angeles (divoká karta).

Skomírající Arizona si v březnu svou zápasovou bilanci nevylepšila, pouze potvrdila roli jednoho z nejhorších celků letošního ročníku NHL. S týmem odcestuje na zápas útočník Lauri Korpikoski, do utkání však ještě nezasáhne. V brance se pravděpodobně představí nováček Louis Domingue, což není překvapivý tah. Miku Smithovi totiž chybí prohrát pouze jeden další zápas, aby se stal prvním brankářem v této sezóně, který za jednu sezónu prohrál hned 40 utkání. Naposledy se tento nelichotivý počin povedl Marcu Denisovi v sezóně 2002/03.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter