Drakonický Modrokabátník Dalton Prout

V letech 2007 až 2011 působil v organizaci Columbusu Blue Jackets Tom Sestito, toho času útočník pittsburských Tučňáků nastupující za tamní farmářský tým. S bezmála dvoumetrovou a více jak metrákovou postavou vzezření medvěda umocňovala jeho zarostlá tvář, hluboká jizva v levém obočí a chybějící přední tesák.

Ačkoliv Sestito pod záštitou Modrých kabátů odehrál pouhých 13 zápasů, na hráče jako on se nezapomíná. A to nejen proto, že zde stačil během nich nakupit hned 64 trestných minut. Traduje se, že jej jeho tehdejší spoluhráč Derek Dorsett před začátkem každého utkání vyprovokoval takovým způsobem, že ho doslova rozpálil doběla. Sestito pak na ledě bruslil s větším nasazením a zápalem.

V čem přesně spočívalo ono podněcování ani jeden z nich nikdy neprozradil. „Derek měl spoustu triků. Věděl, které tlačítko na mně zmáčknout,“ toliko jenom naznačil bývalý hráč Columbusu, Philadelphie, Vancouveru a zmiňovaného Pittsburghu.

V centrálním Ohiu momentálně disponují obráncem, který se fyzickými parametry a nesmlouvavým pojetím hry Sestitovi v mnohém podobá. Dalton Prout se v posledních týdnech pravidelně vměstnává mezi šestku vyvolených zadáků Johna Tortorelly.

Ještě donedávna hráč pro někoho, kdo vysloveně nesleduje Modrokabátníky, prakticky neznámý se v letošní sezóně uvedl notně v povědomost i širší hokejové veřejnosti. Nestalo se tomu na základě nějaké pohledné akce nebo snad bodové série, to od důrazného obránce nečekejte. Prout se 'proslavil' tím, že v krátkém sledu zranil hned tři protihráče.

Nejprve 11. února při bitce přerazil čelist anaheimskému Chrisu Stewartovi, aby o měsíc později poslal čistým hitem na marodku Jevgenije Malkina (zranění v horní části těla) a jen o dva dny později se přichomýtnul do strkanice mezi spoluhráčem Nickem Folignem a dvěma soupeři z Tampy Bay Andrejem Šustrem a Nikitou Kucherovem, přičemž posledně jmenovaného zasáhnul v plné rychlosti vytrčenou pěstí. Prout dostal menší trest za hrubost a osobní desetiminutový trest. Kucherov posléze odehrál ještě jedno střídání, načež se odebral do šatny a v zápase se již neobjevil.

Incidentem se zaobírala disciplinární komise NHL, která vyměřila Proutovi jednozápasovou suspendaci.

Na obranu nesmlouvavého beka Blue Jackets nelze nezmínit, že mu nikdy předtím nebyla uložena pokuta či jiný disciplinární trest. Na ledě si počínal tvrdě, ale v přiměřených mezích.

„Dalton je v jistém slova smyslu rozdílový hráč,“ hodnotí svého svěřence kontroverzní trenér Tortorella. „Zbožňuju jeho fyzickou hru, hraje dobře pozičně, zabírá hodně místa. Největším otazníkem je jeho konzistence, což je ale problém i řady jiných. Nicméně velký krok dopředu udělal, to bezpochyby.“

Před nějakými deseti lety by se s kombinací své mohutné postavy a herní mobility mohl Prout ohodnotit kontraktem na nějakých pět milionů dolarů za sezónu. Řada generálních manažerů by si na něj dozajista brousila zuby. Jenže doba se mění. V zámoří hraje v současné době prim rychlost. A to Proutovi, kterému v létě končí smlouva v Columbusu, příliš nenahrává.

Právě rychlost je totiž jeho domnělou Achillovou patou. „Pro mě je to neustálá výzva,“ říká ostatně Prout. „Hra se za posledních tři až pět let hodně změnila. Je to až neuvěřitelné. Na rychlosti musím pořád makat.“

Vyjednávací pozice Daltona Prouta před letní přestávkou, během které by se měl stát chráněným volným hráčem, tak není navzdory Tortorellova uznání úplně nejlepší. Do sestavy by se totiž měl v následujícím ročníku přednostně zakomponovat jiný hromotluk - celková osmička loňského draftu Zach Werenski.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter