Emotivní návrat! St. Louis se poprvé objevil v Tampě v roli soupeře

Ten den měli fanoušci Lightning zakroužkovaný v kalendáři hodně dlouho. Nejspíše se dostal do hledáčku ještě v ten den, kdy se na Floridě „upekl“ trejd, který poslal Martina St. Louise do New Yorku. Přestože tuto výměnu doprovázela i velká dávka kontroverze spojená s pochroumanými vztahy generálního manažera Tampy Stevea Yzermana, nelze upřít, že Lightning a St.Louis bylo spojení, které se dlouhou dobu zdálo být věčné. Osud ale tomu chtěl jinak, a tak se do Amalie arény podíval tento malý Kanaďan i v roli soupeře. Reakce fanoušků na sebe nenechaly dlouho čekat, a přestože byly v mnoha případech rozporuplné, neskrýval samotný „Marty“ po zápase dojetí.

Strávil v Tampě takřka celou svou kariéru. Právě zde se učil hrát velký hokej a právě v Tampě prorazil mezi elitu. Předtím se o to St. Louis snažil ještě ve dvou ročnících v Calgary, ale Flames mu potřebnou podporu nevyjádřili. Té se Martin dočkal v Lightning, kde sice výškově už příliš nevyrostl, ale ze zelenáče se postupně vypracoval na nepostradatelného lídra týmu a tvář klubu. Za ty léta mu Tampa přirostla k srdci, což svými obětavými výkony dával najevo i na ledě. A hlavně, samotné město na Floridě mu jeho lásku opětovalo.

V Tampě byl miláčkem, vyhrál zde zatím svůj jediný Stanley Cup, který byl zároveň prvním i pro Tampu Bay. Ta synchronizace zkrátka nejde přehlédnout, vše se zdálo, že St. Louis v Tampě dohraje svou kariéru. Jenže minulou sezónu začaly vztahy mezi ním a Yzermanem skřípat, a i když o jeho odchodu stále koluje mnoho verzí a důvodů, pravdu znají jen ti dva. Od onoho trejdu kapitánů, který poslal Martina St.Louise do Rangers výměnou za Ryana Callahana, dva hlavní aktéři této výměny spolu ještě nepromluvili.

Jedno je však nad slunce jasné. Cesty St. Louise a Tampy se rozešly na dva odlišné směry, a tak se dnes v noci udála událost, kterou si většina fanoušků Bolts nikdy nepřála zažít. Martin přijel do Tampy v roli soupeře. Domácí klub pro tento zápas přichystal svému ztracenému synovi rozlučkový ceremoniál v podobě videa, které pustil na obrazovce v průběhu první třetiny. Kamery v tu chvíli zaostřily na St.Louise, který měl slzy na krajíčku.

Bylo to jedno z těch utkání, které chtěl St. Louis vyhrát, ale případná prohra by ho mrzela ze všech týmů nejméně. A právě k takové situaci nakonec došlo. Rangers totiž podlehli Lightning poměrem 3:4, když nadějné vedení 2:1 udržet nedokázali. Samotný rodák z kanadského Lavalu nepředvedl příliš oslnivý výkon, to se však vzhledem k okolnostem dá rozhodně pochopit. Třešničku na dortu tomuto duelu nachystal Ryan Callahan registrující dvě branky a Steven Stamkos pálící do sítě. První se stal v Tampě protihodnotou za St. Louise, druhý jmenovitec strávil své poslední sezóny právě po boku malého Kanaďana.

Zápas tak nedopadl pro St. Louise a jeho Rangers nejlépe, ale v tomto utkání se hrálo o víc, než jen o dva body do tabulky. Najevo to svými reakcemi dali i samotní fanoušci Lightning a jejich výstupy se v několika případech nemohly více lišit. Například po prvním dotyku St. Louise s pukem se arénou začalo ozývat bučení, postupem času však diváci začali přecházet k aplausu a velkému potlesku. Trochu jakoby se zdálo, že by ani samotní fanoušci nevěděli, co si o tomto trejdu myslet. A není se jim čemu divit.

Samotný hráč však měl po zápase v poměrně emotivním rozhovoru jasno a ještě jednou sklidil poděkování celé organizaci Lightning. „Byl jsem ovacemi diváků velmi polichocen. Skvělé bylo i vzpomínkové video, které klub vytvořil. Přivodilo mi to zpět spoustu vzpomínek. Cítil jsem, že musím fanouškům vyjádřit velké díky, které si zaslouží. Jsou vážně skvělí,“ řekl se slzami na krajíčku nynější forvard Rangers.

A jak odpověděl na otázku ohledně jeho reakce na bučení z hlediště? „Lightning mají skvělé fanoušky, kterým na jejich klubu skutečně záleží. To bučení chápu. Je to jen důkaz, že se opravdu starají.“ Emocemi nabitý večer tímto rozhovorem skončil a oba tábory se opět rozešly na svou cestu. Minimálně alespoň do příštího zápasu Rangers s Lightning…

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter