Jiná hudba se stejnými notami? Filosofie Blues se ocitá ve slepé uličce

St.Louis Blues už je pěkných pár let pojem pro jeden z elitních klubů národní hokejové ligy. A statistiky to dokazují. Noty se již čtvrtou sezónu po sobě drží na špici své Centrální divize. Jenže jaký je výsledek v play-off? Třikrát rychlé sbohem již v prvním kole. Přestože se však St.Louis již proměnilo z nadějného týmu v takřka hotový, k úspěchu mu stále něco schází. GM Blues Doug Armstrong se však přes léto neuchýlil ke změnám. Očekává snad odlišné výsledky se stejným kádrem?

„Naprostou šíleností je dělat stále stejné věci a očekávat odlišné výsledky,“ prohlásil kapitán Blues David Backes, který po dalším rychlém vyřazení svého týmu v play-off očekával rušné léto. „Očekávám, že až se vrátíme do šatny, už tam nebude těch samých 23-25 tváří. Běžně tým za ten rok opustí zhruba pět hráčů. Pokud to bude takové číslo nebo dokonce i větší, nebudu překvapený.“

Takto mluvil David Backes ještě zhruba měsíc po vyřazení Blues v prvním kole s celkem Minnesoty. A nebyl zdaleka jediný, změny očekávali jak experti, tak hokejová veřejnost a především také fanoušci St.Louis. Takže, co vlastně vedení klubu udělalo pro lepší zítřky? V podstatě nic. Jistě, za velký krok můžeme považovat trejd útočníka TJ. Oshieho do Washingtonu výměnou za Troye Brouwera. To je však, společně s rozhodnutím nepodepsat novou smlouvu s Barretem Jackmanem a Zbyňkem Michálkem, také jediná skutečně velká změna.

Abychom Blues zase tak úplně nekřivdili, změn proběhlo v klubu více. Generálnímu manažerovi Dougu Armstrongovi se podařilo do týmu přivést obránce Andre Benouita s Peterem Harroldem, do útoku pak nově přibude Jordan Caron, Kyle Brodziak a Danny Kristo. Tyto příchody však spíše ovlivní sestavu farmářského celku, než-li samotného St.Louis. To už můžeme spíše vyzdvihnout tři volby v prvním kole letošního draftu, které měl klub k dispozici.

Abychom to tedy shrnuli – zisk Troye Brouwera, odchod několika veteránů, draft a zisk několika hráčů na hranici farmy a hlavního týmu. To opravdu nevypadá na velké změny, jak mnozí původně očekávali. Dokazuje to i složení lajn, které by měly být takřka identické ve srovnání s loňskou sezónou. Brouwer by měl podle předpokladů vést druhý nebo třetí útok, Brodziak nejspíše zakotví na pozici čtvrtého centra.

Obrana je takřka identická. K dispozici stále bude Jay Bouwmeester, Carl Gunnarsson, Alex Pietrangelo a Kevin Shattenkirk. Očekávejte také plnohodnotné zapojení od Petteriho Lindbohma, který loni naskočil pouze do 23 utkání.

Tentýž obličej uvidíme také na střídačce. Ken Hitchcock dostal od vedení i nadále důvěru, přestože mnoho lidí žádalo jeho vyhazov. Hodně tomu napomohlo další brzké vyřazení z play-off. Byli zástupci Blues jen trpěliví, nebo zvažovali změnu? Dlouho se totiž tradovalo, že by Noty měly zájem o tehdy ještě volného Mikea Babcocka. Ten ale nakonec podepsal v Torontu a o skutečném postoji vedení Blues se již nedozvíme. Faktem totiž je, že trenéra Babcockova formátu by nejspíš v onu chvíli chtělo všech zbylých 29 mužstev NHL.

Hitchcock je bezesporu vynikající kouč, v St.Louis však již působí poměrně dlouhou řadu let a na jeho poměry se mu nedaří naplňovat své předpoklady. Přesto je to právě hlavní trenér Blues, který nyní tvrdí, že zná recept a způsob, jak tým vybičovat k lepším výsledkům a dostat jej opět na výsluní.

„Musíme se vrátit ke své bezstarostné hře. Náš styl je až příliš konzervativní. Musíme na ledě začít opět trochu riskovat a nebýt tolik pečliví. Máme k dispozici nejtalentovanější mužstvo od té doby, co zde působím, ale s naším systémem hry to bohužel nefunguje. O tom jsme se celou dobu s Dougem bavili. Můžeme takto hrát a být stále na ledě zodpovědní, ale musíme se k té hře vrátit. Potřebujeme, aby se více hráčů najednou zapojilo jak do útoku, tak obrany.“

S kvalitní obrannou čtyřkou, kterou má St.Louis k dispozici, by nový herní styl mohl fungovat. Případné hrubky bude z brankoviště řešit dvojice Jake Allen – Brian Elliott. Ta už taky několikrát prokázala své kvality, nutno však podotknout, že to přeci jen není kvalita, kterou poskytuje například Carrey Price nebo Jonathan Quick.

Takže, kde St.Louis Blues tedy doopravdy jsou? Pekelně těžká otázka. Změny neproběhly jak v útoku, tak obraně a na trenérské střídačce. Je tedy docela možné, že se již brzy potvrdí varovná slova kapitána týmu Davida Backese, anebo si v St.Louis také příští sezónu vše konečně sedne a tým bude fungovat tak, jak má.

I ve vyřazovací části nemělo St.Louis, řekněme, štěstí na soupeře. Hned ve třech případech Blues vypadli z play-off s týmem, který se později dostal minimálně do finále Západní konference. Možná tedy jen série špatných náhod zařídila, že se dnes o St.Louis v mnoha ohledech pochybuje. Ať už však byl GM Doug Armstrong přes letošní léto až překvapivě klidný, buďte si sakra jistí, že pokud Blues stejný výsledek zopakují i příští sezónu, budou padat hlavy.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter