Kovalčuk o pokračování v KHL: Chci na olympiádu, s Devils jsem nejednal

Byly to dny a týdny spekulací, ale zřejmě jen navenek. Ilja Kovalčuk tvrdí, že o příští sezoně měl delší dobu jasno. Návrat do NHL? Kdepak, teď ne! "Nejednal jsem s New Jersey, ani jsem neřešil možné kontakty s jinými zámořskými týmy. Jakmile vyšlo najevo, že hráči NHL nepojedou na olympijské hry, měl jsem jasno," citují Kovalčuka stránky championat.ru. Ruský bohatýr dlouho veřejně nehovořil, teď už může bez obav. V neděli oficiálně prodloužil spolupráci s Petrohradem.

Spojení skvělého útočníka s movitým ruským klubem je potvrzeno, Kovalčuk zůstává další rok. "Klub to oznámil v době, kdy jsem byl zrovna na svatbě Alexandera Ovečkina. Bavili jsme se výborně, já byl úplně v klidu. Jednání o smlouvě už neprobíhala, dohodli jsme se dřív," hlásí.

Kovalčuk: Absolutně nevěřím, že hráči NHL pojedou do Koreje

Poslední vývoj tomu nahrával, nicméně v červnu zazněly i docela logické námitky, že bývalý hokejista Atlanty a New Jersey může zvažovat návrat do NHL. Jak známo, tam se Kovalčuk rozloučil před čtyřmi roky. Dvojnásobný mistr světa tehdy přerušil luxusní desetiletý kontrakt s New Jersey a kývl na neméně kvalitní nabídku SKA. Také to tenkrát bylo před olympijskou sezonou.

Skutečnost, že se blíží další hry pod pěti kruhy, byla podle Kovalčuka nyní rozhodující. "Absolutně nevěřím, že hráči NHL do Koreje pojedou. Já udělám maximum, abych v týmu byl," připomíná. V uplynulých dvou sezonách Kovalčuk chyběl na mistrovství světa, letos mu šanci vzala operace kolena, reprezentace je pro něj jednoznačně na prvním místě. Dobře si uvědomuje, že má poslední příležitost vyhrát olympiádu a přidat do sbírky cennější medaili, než jakou je 17 let starý bronz ze Salt Lake City.

Také proto zatím NHL počká. "Agentovi jsem jasně řekl, že další rok budu v Petrohradě. Jednat jsme začali koncem června, šlo to rychle," popisuje. Kolik si vydělá, to je tajemstvím, ovšem Kovalčuk śkodný nebude. Vítěz Gagarinova poháru ztratil Vadima Šipačova a Javgenije Dadonova, zástupci Petrohradu vedli marná jednání s Jevgenijem Kuzněcovem, jehož práva za těžké milióny koupili od Traktoru Čeljabinsk. Kovalčuk byl tedy prioritou, díky podpisu smlouvy v klubu setrvá jeho elitní vozba s Pavlem Dacjukem a Sergejem Plotnikovem.

Medveděv: Chtěli jsme delší smlouvu, dohoda platí na jednu sezonu

Ruští fanoušci nicméně žili docela v nejistotě, příchod letních prázdnin provázela spousta úvah o možném návratu Kovalčuka za Atlantik. "Já ale nejednal s New Jersey, každému jsem říkal, aby nevěřil podobným spekulacím. S nikým z NHL jsem konkrétně nehovořil," zdůrazňuje. Jeho návrat do slavné ligy měl několik podmínek. Kovalčuka mohli podepsat jedině Devils – a to za předpokladu, že budou souhlasit všechny další týmy NHL. Pak by se nabízela případná výměna, scénářů mohlo být několik.

Jelikož ale Kovalčuk pokračuje v Kontinentální lize, varianta se zámořím padá. Ne však na dlouho. Za rok mu bude ruskému útočníkovi pětatřicet let, a pokud zatouží ještě jednou otevřít zámořskou kapitolu, nemusí se na nic ohlížet. Coby volný hráč bude moci podepsat kdekoli. "Teď je ale rok 2017, nemá smysl řešit, co bude příští léto," vybízí. Hlavou má prý čistou, myslí jen na klubové povinnosti a na olympiádu. "Už pět týdnů trénuji na ledě. Absolvoval jsem vstupní lékařskou prohlídku, koleno je v pořádku. A já v pohodě," ujistil. 

Že Kovalčuk nechává všechno otevřené, naznačuje také vyjádření Alexandera Medveděva, člena Rady ředitelů SKA Petrohrad. "Ilju jsme chtěli udržet na delší dobu, nabízeli jsme mu v tomto ohledu smlouvu. Rozhovory byly konstruktivní a rychlé. Teď jsme domluveni na jednu sezonu, co se stane pak, to uvidíme. Iljovi bude pětatřicet let, ale já myslím, že je schopen hrát na vysoké úrovni do čtyřiceti," řekl bývalý šéf KHL pro agenturu TASS.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter