Modrokabátník Werenski si vyšlapává cestičku mezi nejlepší mladé beky soutěže

Devatenáctiletý Američan Zach Werenski si ve svém prvním roce mezi hokejovou elitou pomalu vyšlapává cestičku mezi nejlepší mladé obránce soutěže a dost možná i mezi obránce jako takové. Ostatně při pohledu na produktivitu defenzivních hráčů jeho jméno vyskočí jen jednu příčku pod vrcholem.

Alex Wennberg zatáhl kotouč do útočného pásma a parádní zadovkou našel spoluhráče. Byl jím Zach Werenski, který si kotouč během zlomku vteřiny přehodil z bekhendu na forehand a poslal ho za záda Johna Gibsona. Ten společně s anaheimskými spoluhráči zamířil do šatny, Columbus právě zvítězil 3:2 v prodloužení.

“Zajímalo by mě, kolik hráčů by si kotouč zvládlo srovnat a poslat do branky takhle rychle,” řekl po zápase trenér Blue Jackets John Tortorella. Několik by se jich jistě našlo. Pro Tortorellu a fanoušky je ale důležité, že jednoho z nich mají na své straně.

Zachu Werenskimu je teprve devatenáct let, přesto ve své první sezoně v NHL nasbíral jedenáct bodů (3+8) v jedenácti zápasech. Jako obránce. Proti Anaheimu se stal druhým nejmladším obráncem od roku 1988, kterému se povedlo rozhodnout zápas v prodloužení. Mladší byl pouze Cam Fowler v dresu Ducks v roce 2011.

“Přihrávku jsem čekal a byl jsem připravený. Sice jsem nečekal, že mi to hodí za zády, ale viděl jsem pohyb ramen a na puk jsem se připravil,” komentoval svou vítěznou trefu pak sám mladý zadák.

Nuda a titul v Clevelandu

Columbus si Werenskiho vybral na draftu v roce 2015 z osmé pozice, ještě rok ho Blue Jackets nechali válet na univerzitě v Michiganu, kde ve 36 zápasech vstřelil 11 branek a přidal 25 asistencí. Po konci sezony na univerzitě jej Columbus převelel na farmu do Clevelandu.

“Přechod byl těžký hlavně po osobní stránce. Hokej je hokej, ale mimo stadion jsem byl zvyklý chodit do školy, žít ve městě s lidmi svého věku a bydlet na koleji s pěti nejlepšími kamarády. V Clevelandu jsem ze začátku nevěděl, co s volným časem,” prozrazil.

Zároveň ale mladý obránce věří, že se kvůli nutnosti vystačit si sám se sebou, stal hokejistou, jakým je nyní. A přechodu do AHL ostatně litovat nemusel. Se záložním celkem Modrokabátníků totiž dokráčel až na nejvyšší ligový stupínek a v 17 zápasech play-off nasbíral 14 bodů.

Do NHL tak americký mladík nastoupil poprvé až letos, roční odklad se ale oběma stranám vyplatil.

Klubové rekordy se třesou

Werenski je momentálně čtvrtým nejproduktivnějším nováčkem za Lainem, Nylanderem a Matthewsem. Pomalu a jistě si buduje pověst jednoho z nejlepších mladých obránců soutěže.

Na ledě ve své první sezoně tráví téměř dvaadvacet minut za zápas, Tortorella jej posílá na přesilovky i do oslabení a mezi všemi obránci NHL letos nasbíral více bodů jen Brent Burns. I útočná kometa Erik Karlsson se zatím pohybuje ve stínu michiganského rodáka.

Blue Jackets si mohou mnout ruce, do budoucna mají defenzivu, zdá se, zajištěnou. Werenski, Seth Jones, Ryan Murray. Nejstrašímu z nich je třiadvacet, přesto všichni ukazují, že na nich lze stavět defenzivu mužstva, které usiluje o vysoké příčky. Jen Murray by potřeboval pevnější zdraví.

Právě Murray pak drží klubový rekord v bodech mezi obránci – nováčky. V sezoně 2013/14 jich nasbíral jednadvacet. Nereálně se pro Werenskiho nejeví ani pokoření celkového klubového rekordu v bodování nováčků, které činí 39 bodů a v sezoně 2002/03 ho stanovila klubová ikona Rick Nash.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter