Na staré přátele se nezapomíná. Thornton pomohl Setoguchimu zpátky do NHL

Devin Setoguchi měl našlápnuto na skvělou kariéru. Své střelecké vlohy prokazoval již od dětství. Ne náhodou byl vybrán v prvním kole draftu 2005. V sezóně 2008/2009 dokázal v dresu San Jose Sharks nasbírat 31 branek, respektive 65 bodů. Pak se však zapletl do problémů s alkoholem a spadl až na samotné dno. Tehdy přišel Joe Thornton a nabídl svému bývalému klubovému parťákovi pomoc.

Setoguchi se rozhodl bojovat a přihlásil se na odvykací léčbu, která mu měla pomoct vrátit se do původních kolejí. Tu absolvoval úspěšně. „Pořád chtěl hrát hokej. Tak jsem mu řekl, ať to jde zkusit do Švýcarska,“ vysvětluje Joe Thornton, proč zvedl telefon a zavolal funkcionářům Davosu. V té době na výběr neměl, neuspěl totiž na kempu Toronta a návrat mezi nejlepší hokejisty světa se být utopií.

Proč zrovna Davos? Joe Thornton si totiž při obou výlukách NHL zahrál právě v tomto klubu – mimo jiné, našel si zde i svoji manželku. Získal tak ve Švýcarsku mnoho kontaktů, které při hledání angažmá svému kamarádovi hrály velkou roli.  Setoguchi za Davos připsal 37 startů, během kterých nasbíral 32 bodů (16+16). Povedlo se mu zejména play-off.

„Je to nesobecký chlap, který myslí na druhé. Vždycky chtěl pomáhat ostatním, mě osobně loni moc pomohl dostat se tam, kde teď jsem,“ vyjádřil se na adresu Thorntona Setoguchi, který zásluhou evropského angažmá připomněl své umění, díky čemuž zaujal Roba Blakea, asistenta generálního manažera LA Kings. Aby toho nebylo málo, i s ním Setoguchi odehrál v dresu Sharks spoustu zápasů.

Blake si se Setoguchim a jeho agentem Johnem Thorntonem (bratr Joa) sedl ke stolu a ujistil se, zda je útočník připravený na zápasovou zátěž, které by musel čelit. Nakonec byl pozván do kempu Los Angeles. Trenérskému štábu se líbil natolik, že obdržel roční dvoucestný kontrakt. Zatím svoji důvěru oplatil sedmi body.

„Jeho návrat do NHL je příběhem roku. Vidět to všechno, čím si prošel... A teď je čistý. Jsem na něj moc, ale opravdu moc hrdý,“ neskrývá své nadšení Joe Thornton.

V případě těchto dvou kamarádů jde rivalita mezi hokejisty San Jose a Los Angeles stranou. „Věk pro něj neexistuje, pořád válí. Je neuvěřitelné, jaké věci dokáže. Zná každý trik, jak uvolnit spoluhráče. Když nejste připraveni na jeho přihrávku, pak nejste připravení na ničí přihrávku. Pošle ji vždycky přesně tam, kam by měla jít. Je pravděpodobně nejlepším nahrávačem všech dob,“ vznáší slova chvály na adresu Big Joa Devin Setoguchi.

Thorntonovu velikost osobnosti podtrhují i slova Roba Blakea: „Je to jeden z nejlepších chlapů, které jsem měl možnost poznat. Možná to zní jako fráze, ale je to stoprocentní pravda. Nikdo z těch, kteří měli možnost hrát s ním, o něm neřekne jediné špatné slovo.“

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter