Nenáviděný i opěvovaný. Výběr do Síně slávy mě ohromil, říká Bettman

Nebýt Garyho Bettmana, NHL by dnes vypadala úplně jinak. Nebyla by tak bohatá, neměla by současný počet 31 účastníků. A možná by ani neznala pojem platových stropů. Není tak divu, že se komise, která vybírá nové členy hokejové Síně slávy, rozhodla komisionáře National Hockey League uvést mezi absolutní smetánku. Ač s tím mnozí, zejména z řad bývalých hráčů, úplně nesouhlasí.

Jeho samotného zaskočilo, když se před nedávnem z Toronta telefonicky ozvali s potěšující novinou. „Věděl jsem, že komise Síně slávy zrovna zasedla a rozhodovala, koho letos poctí. Ale původně jsem čekal, že mi sdělí zprávu o volbě Willieho O’Reeho,“ rozpovídal se Bettman pro web nhl.com. „Jakmile mi řekli, že se jedná o mě samotného, tak mě to popravdě ohromilo,“ nezastíral.

Na rovinu, samotná volba šestašedesátiletého Američana není až tolik zarážející. Od února 1993, kdy vstoupil do funkce komisionáře NHL, se liga rozrostla z 24 týmů na 31. Jak už píšeme výše, měl výrazný podíl nejen na zavedení platových stropů (2005) a tím pádem i vzniku nové hokejové éry, ale zasloužil se také o finanční stabilitu soutěže či o pořádání zápasů pod širým nebem. Za Bettmanova působení dále vzrostla návštěvnost na stadionech a NHL si taktéž vyjednala výhodnější podmínky s televizními společnostmi.

Mnohem překvapivější je období, na nějž v Torontu vyznamenání rodáka ze státu New York naplánovali. „Samozřejmě jsem o Síni slávy přemýšlel už dříve a lidé se mě na to občas ptali u večeře,“ připustil Bettman. „Zaskočilo mě ovšem načasování. Vůbec jsem netušil, že připadám mezi hlavní adepty, takže opravdu velký šok.“

Hlavní viník otřesů mozku?

Gary Bettman zažil jakožto nejvyšší ligový představitel několik slavnostních ceremonií, jež souvisely nejen s uváděním legend do hokejové Síně slávy. Jenže teď velkolepou událost pozná, poněkud nezvykle, z opačného pohledu. „Je to hodně osobní záležitost a emoce budou působit odlišně a silně,“ pokračoval muž, kterému kritici rádi připisují vinu v případech výluk NHL. „Chci ovšem říct, že na růstu téhle ligy má podíl celá řada lidí z vedení ligy i ze samotných klubů, nejde jen o mou zásluhu.“

Ne všichni (což se dalo tak trochu předpokládat) s Bettmanovým zařazením do Hockey Hall of Fame souhlasí. Zuří především část někdejších hráčů, kteří nemohou skousnout, kterak liga roky ignorovala problematiku otřesů mozků. Podle nich – jmenovitě jde třeba o Daniela Carcilla nebo Nicka Boyntona – je komisionář zodpovědný za zdravotní následky hokejistů proto, že NHL hokejisty dostatečně neupozornila na možná rizika. Však už také na soutěž padla žaloba.

„Jeho vize, která dala každému klubu šanci NHL vyhrát Stanley Cup, učinila naši hru silnější a zajímavější,“ chválil naopak Bettmanovy činy Wayne Gretzky, sám člen Síně slávy. „Garyho láska pro hokej je zřejmá, částečně i díky němu se hokej stává rok od roku větší zábavou.“

Společně s Betmannem budou 12. listopadu letošní roku do Hockey Hall of Fame v Torontu uvedeni jeden z nejlepších brankářů všech dob Martin Brodeur, klubový hrdina Tampy Bay Martin St. Louis, vůbec první hráč tmavé pleti v NHL Willie O’Ree, úspěšný ruský hokejista Alexandr Jakušev a majitelka čtyř olympijských zlatých kovů Jayna Heffordová.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter