11. března 2015, 17:10
David MotlochIslanders patří v historii NHL k nejúspěšnějším celkům, poslední dekáda však Ostrovanům zrovna nepatřila. Nálepku lehce porazitelného týmu však Islanders už dokázali sloupnout a po dlouhodobě přesvědčivých výkonech patří letos k nejlépe hrajícím celkům NHL. Dokáží se s rolí kandidáta na Stanley Cup náležitě srovnat?
Byl to přesně ten typ zápasu, na který si Islanders budou muset dávat velký pozor. Řeč je o utkání s Torontem, kde by za normálních okolností experti předpovídali vyrovnaný průběh, situace v NHL však napovídala jednoznačnou výhru Ostrovanů.
Maple Leafs však dlouhou dobu favorita zlobili a až branka Caseyho Cizikase a rozhodující gól v prodloužení z hole kapitána týmu Johna Tavarese vrátil vše do starých kolejí. Islanders dokázali ze svého mužstva vybudovat jeden z nejlepších celků současné NHL a podobných zápasů bude přibývat, je tedy otázka, jak se s tím svěřenci trenéra Jacka Capuana srovnají.
Čerstvá akvizice Ostrovanů Tyler Kennedy se však z takové zkušenosti snaží brát pozitiva. "Obrátili jsme dvoubrankový deficit. Ukazuje to, že si tady kluci věří navzájem a je skvělé to vidět."
Obránce Johny Boychuk se přidal se svým hodnocením. "Víme, že jsme neodehráli zápas nejlépe, jak jsme mohli. Ve třetí třetině jsme to nejlepší ze sebe ale dostali a najednou se dobré věci začaly opět obracet na naší stranu."
A právě tito dva hráči budou pro Islanders klíčovými postavami už v této části sezóny, především však v play-off. Oba totiž do týmu přináší řadu zkušeností, které nasbírali z dřívějších angažmá.
Ostrované disponují kvalitním a mladým jádrem mužstva, které zahrnuje Johna Tavarese, Travise Hamonica, Ryana Stromea a Kylea Okposa, který se navíc vrací na led po zranění. Všichni tito hráči však společně s řadou dalších nemají příliš velké zkušenosti s play-off. V tomto ohledu nasbírali pouze pár startů díky prvnímu kolu play-off z roku 2013 proti Pittsburghu.
Boychuk vyhrál Stanley Cup s Bostonem, Kennedy to samé zvládl s Penguins. Dále najdeme na soupisce Isles obránce Nicka Leddyho, který zase nosí prsten za zisk slavného poháru s Chicagem. Právě okolo těchto hráčů mohou v play-off hokejisté růst daleko rychleji, a tak by se vyřazovací trip nemusel tentokrát pro Islanders omezit jen na první kolo.
Předně však má tato skupinka hokejistů předpoklady pro úspěch. NY patří mezi nejlepší týmy v NHL, co se držení kotouče týče, v sestavě nenajdete slabší článek mužstva a celou tuto mašinu řídí superstar John Tavares. Stačí se tak vyrovnat s rolí favorita NHL, na kterou hokejisté Islanders nebyli v posledních letech zvyklí.
"Nemyslím si, že bychom se něčeho takového báli. My se jenom staráme o to, abychom předváděli konzistentní výkony, které nás zařadí do play-off. Právě tohle je náš hlavní cíl v současných dnech. Musíme se ujistit, že hrajeme svoji hru," prohlásil útočník Tyler Kennedy pro server The Hockey News.
Bitva o Stanley Cup bude letos zřejmě otevřenější než kdy jindy. Vždyť Králům z LA reálně hrozí, že se neprobojují do play-off a Chicago je bez zraněného Patricka Kanea přinejmenším poloviční. Svého hračičku přitom Hawks získají opět zdravého až v případném třetím kole play-off, kde se s žádnou jistotou nemusí dostat. Přitom to jsou právě tyto dva týmy, Los Angeles a Chicago, které v posledních letech kralují NHL a především vyřazovacím bojům.
Na letošní Stanley Cup tak může dosáhnout díky pochybám o hlavních favoritech doslova kdokoliv, kdo získá možnost hrát play-off. Tak proč by to nemohli být Ostrované? Tým, jenž ve své stařičké hale Nassau Coliseum získal čtyři Stanley Cupu a to v řadě za sebou, by mohl před stěhováním do nové haly ukončit svou pouť na Long Islandu posledním sladkým vítězstvím.
Buď tohle, anebo taky mohou Islanders padnout už v prvním kole, karty jsou zcela otevřené.
Generální manažer NY Garth Snow docílil několika zajímavých trejdů před přestupovou uzávěrkou, které se později mohou ukázat jako klíčové pro tým. Takže co vlastně Ostrovany čeká? Následující dva měsíce ukážou.
ISSN 1214-5718 | dotazy na redakci: redakce@nhl.cz, obchod/reklama: obchod@hokej.cz, technický provoz: webmaster@hokej.cz
© Copyright - Všechna loga a známky NHL, loga a známky týmů NHL, jakožto další vlastnické materiály včetně log konferencí a obrázků Stanley Cupu jsou vlastnictvím NHL, NHL Enterprises, L.P. a příslušných týmů. © NHL Enterprises, L.P. Všechna práva vyhrazena.