Ovečkin v play-off září. Táhne Washington k postupu a sám míří mezi legendy

Alexandr Ovečkin a play-off, to nebýval příběh se šťastným koncem. Rus dokázal opakovaně dovést Washington k úspěchu v základní části, ale pak ve vyřazovacích bojích narazil. Tak jako loni, tak jako předloni. Poslední dva neúspěchy měly navíc společného jmenovatele v Pittsburghu, Crosby a spol. si pokaždé Caps vychutnali ve druhém kole a na konci play-off si sáhli na pohár.

Letošní sezóna je v něčem jiná, v lecčem ale zase dost podobná. Washington už nebyl v základní části tak suverénní, a tak nějak tím své soupeře ukolébal, na rozdíl od minulých sezón, letos nikdo úspěch Caps v bojích o Stanley Cup ani moc neočekával. Jenže i když přes léto Washington ztratil několik důležitých hráčů, pořád dokázal vyhrát Metropolitní divizi.

A pak je tu faktor Ovečkin. Svého lídra si tým začal ještě více cenit. „Měl by hrát víc pro tým, když bude hledět jen na sebe a na své góly, nikdy se mu prsten pro vítěze Stanley Cupu na prstu vyjímat nebude,“ zněly výtky expertů na adresu někdy až příliš sebestředného Rusa. Ovečkin se s tím vypořádal po svém. Z gólů neubral, po sedmé v kariéře se stal nejlepším střelcem základní části (a popáté z posledních šesti let), jeho vliv na hru Capitals byl navíc ohromný.

Vezměme si na pomoc čísla. Během hry pět na pět v základní části byl mezi Washingtonem bez Ovečkina a Washingtonem s Ovečkinem značný rozdíl. Zatímco s ním na ledě Capitals své soupeře přestříleli na góly 67:54 (+13), bez něj už jen 101:97 (+4) a nebýt výborného Bradena Holtbyho v brance by to bylo ještě horší, protože Caps byli většinou pod palbou.

V play-off vše v podobném duchu pokračuje. Když je ruský car při hře pět na pět na ledě, je to 9:6 pro Washington, v opačném případě 10:11. Tady už nikdo nemůže pochybovat o tom, jestli je Ovečkin právoplatným tahounem Capitals. Je. A může svůj tým na zádech dotáhnout k postupu přes Pittsburgh, když už ne rovnou ke Stanley Cupu.

Letos se totiž Ovečkin na rozdíl od některých let minulých nevyčerpal kanonádou v základní části, slina mu zůstala i v play-off. V pořadí střelců najdeme jeho jméno na prvním místě společně s dalšími třemi hráči včetně Sidneyho Crosbyho.

Muž s osmičkou na zádech se rozstřílel, když to jeho tým nejvíc potřeboval. V šestém utkání série 1. kola pomohl dvěma góly vyřadit Columbus a trefil se i ve všech třech dosavadních střetnutích proti nenáviděným Pens. Hlavně jeho zatím poslední zásah byl extrémně důležitý, protože minutu a sedm sekund před koncem třetí třetiny rozhodl o výhře Washingtonu a vedení v sérii 2:1 na zápasy.

Ovečkin si díky letošní palbě v play-off značně vylepšil své už tak úchvatné střelecké statistiky. Z aktivních hráčů, kteří odehráli ve vyřazovacích bojích minimálně 40 partií má druhý nejlepší průměr gólů na zápas (po Nikitu Kučerovovi), v průměru bodů na zápas je pátý (za Crosbym, Jevgenijem Malkinem, Patrickem Kanem a Kučerovovem).

Pokud Rus v tomto ohledu nepoleví, Washington letos Pittsburgh vyřadí. Nasvědčují tomu všechny okolnosti. Capitals jsou většinu série herně lepším týmem, během tří zápasů si vlastně vybrali jen zhruba pětiminutové okénko, kdy se nechali Penguins přehrát, inkasovali tři góly (z 2:0 na 2:3) a prohráli si tím zápas.

Navíc se Washington konečně může v play-off spolehnout na gólmana. Za dob Joseho Theodora nebo Semjona Varlamova tomu tak nebylo a ani Braden Holtby se v minulých play-off moc nepředvedl. Letos se však tým může na Holtbyho spolehnout, že v těžkých chvílích vytáhne skvělý zákrok, chytí něco navíc.

Inu, rozehrané to má Washington dobře. Jestli celému týmu, a hlavně Ovečkinovi, forma vydrží, klidně se může stát, že uvidíme tuhle partu na konci play-off juchat se Stanley Cupem. Ovečkin by se díky tomu definitivně zařadil mezi legendy NHL.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter