Počítejte se mnou! St. Louis se vrátil na pravé křídlo a soupeři mají opět strach

Start do letošního ročníku NHL, který pro Rangers znamená vysoké ambice, se týmu příliš nepovedl. Pomalu ale jistě se však karta začíná obracet a s ní se současně probouzí i útočník Martin St.Louis. Ten až doposud působil na nezvyklé pozici centra, kterou musel po zranění Dereka Stepana zastoupit. Po nepřesvědčivých výsledcích se však trenér Vigneault rozhodl malého Kanaďana vrátit zpět na pravé křídlo a výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat. Rangers i St.Louis začali opět bodovat.

Nebyl to letos pro Martina St. Louise vůbec lehký start do nového ročníku NHL. Malý Kanaďan, který již oslavil své 39. narozeniny, skóroval v úvodních deseti zápasech Rangers pouze jednou. Zda se „Marty“ zkrátka jen pomalu rozjížděl, jak už je pro starší hráče zvykem, nebo na jeho výkonech hrály roli jinačí aspekty, to ví asi jen samotný hráč.

Pravdou ovšem je, že zranění nohy elitního centra Rangers Dereka Stepana ještě v tréninkovém kempu přinutilo trenéra Alaina Vigneaulta zamíchat sestavou. Volba padla právě na St.Louise, který se tak ze své křídelní pozice přesunul na post centra. Výsledek? Prvních pět zápasů bez vstřelené branky, poté sice přišel zlom v utkání se San Jose, po něm si však bývalý útočník Tampy Bay připsal další čtyři utkání se zvlhlým střeleckým prachem.

Přestože Stepan se po zranění na led stále nevrátil, trenéru Vigneaultovi došla trpělivost a pokusil se v první formaci Rangers o změnu. Nově tak poskládal lajnu Brassard – Nash – St.Louis, přičemž St. Louise vrátil na jeho původní post. Puzzle najednou začaly v New Yorku do sebe zapadat. V posledních dvou utkáních si St.Louis připsal tři branky a opět celé NHL ukázal, že tento malý muž zvládne velké věci.

Poslední zářez St. Louise přišel v nočním zápase s Detroitem. Poté, co brankář Henrik Lundqvist zneškodnil nařízené trestné střílení v podání Gustava Nyquista, zařídil St.Louis ve druhé třetině svému mužstvu dvoubrankové vedení, když využil přihrávky do brejku od svého spoluhráče Matta Hunwicka. „Detroit nevyužil nájezd, a tak jsme místo vyrovnání dostali možnost jít do dvoubrankového vedení. V ten moment byla hra na naší straně, a i když se soupeři podařilo zabrat a srovnat, stále jsme našli způsob, jak zvítězit,“ řekl po utkání spokojený St.Louis.

„Snažím se najít příležitosti ke střílení branek a když se podobná příležitost naskytne, snažím se z ní vytěžit co nejvíce. Každý se snaží dávat branky. Dnes jsem se na ledě cítil fyzicky skvěle, stačí se toho jen dále držet,“ pokračoval.

Otázka podobného znění padla i na trenéra Rangers, který se snažil popsat důvod, kvůli kterému se St.Louisem hýbal v sestavě. „Tím, že jsem jej postavil do pozice v útoku, na kterou není zvyklý, se pro něj jednalo o výzvu. Kvůli různým okolnostem někdy nemáte moc možností, a tak jsem ho zkusil postavit do středu útoku. Myslím si, že byl na tomto postu pro náš tým užitečný. Samozřejmě je typem hráče, který je lepší na křídle, kde se dostává do více příležitostí, které začal ihned využívat,“ řekl na adresu svého svěřence Alain Vigneault.

Další útočník Derick Brassard, který za poslední čtyři zápasy nastřádal na svůj účet sedm bodů za dvě branky a pět asistencí, řekl, že útočníci si ještě zvykali nějakou dobu sami na sebe a zdůraznil hodnotu bodové produkce St.Louise pro celý tým. „Už jsme mluvili o tom, že se Marty cítí velice dobře. Máme za sebou 12 utkání a hráči už se začínají mezi sebou sehrávat a získávají tak tu hokejovou chemii. Marty hrál skvěle poslední tři zápasy. Pro nás to je dobře, protože je důležitou součástí tohoto týmu a jsme rádi, když ho vidíme skórovat,“ uvedl. 

Zatím nejvíce spolehlivým útočníkem byl bezesporu pro Rangers Rick Nash. Ten se svými konzistentními výkony dostal už na metu deseti vstřelených branek, díky čemuž je na druhém místě v tabulce střelců se ztrátou jediné branky na Coreyho Perryho. Díky lepším výkonům St.Louise a Brassarda se však Rangers mohou chlubit daleko vyváženějším a nebezpečnějším útokem.

„Jsou to oba velice zkušení útočníci patřící mezi elitu NHL. Když takoví hráči najdou své oblíbené místo a spustí spoušť, soupeři se můžou jenom bát,“ řekl na adresu svých spoluhráčů obránce New Yorku Dan Girardi.

St.Louisovo střelecké procitnutí nemohlo přijít v lepší moment. Rangers se totiž zranil jejich elitní obránce a zároveň kapitán mužstva Ryan McDonagh. Ten bude mimo hru po zranění ramene v zápase s Winnipegem zhruba měsíc. McDonaghova absence znamená pro tým zastoupit na hřišti daleko větší odpovědnost při hře na obou stranách kluziště, což se při vyrovnaných zápasech New Yorku zdá být více než klíčovým faktorem.

„Snažíme se hrát svou hru. Nemyslím si, že budeme naše soupeře přejíždět a válcovat. To není způsob, který produkujeme. Většinou hrajeme velice vyrovnané zápasy, jako dnes proti Detroitu. Když máte šanci takové utkání převzít na svou stranu, chcete to udělat a dnes se nám to povedlo,“ uzavřel hráč, který si po přestupu z Tampy do Rangers připsal 15 bodů ve 25 zápasech play-off, kde jeho tým dokráčel až do finále Stanley Cupu.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter