Příležitostný DJ bude hrát pod D.J. Smithem. Del Zotto míří do Ottawy

Na začátku kariéry byl Michael Del Zotto považován za velký talent, v roce 2012 dokonce získal několik bodů v hlasování o držiteli Norrisovy trofeje pro nejlepšího obránce NHL. Ofenzivně laděný bek tehdy působil u newyorských Rangers, kteří postoupili do play-off z prvního místa v konferenci. V prvním kole bojů o Stanleyův pohár ale Blueshirts jen tak tak udolali Ottawu, což jim sebralo spoustu sil a o dvě kola později velký favorit Východní konference vypadl s New Jersey. “Hrát sedm zápasů proti tak fyzicky založenému týmu nám uškodilo,” vzpomíná Del Zotto.

Jeho hvězda v posledních letech poněkud pohasla, Del Zotto po výměně z New Yorku vystřídal dresy Nashvillu, Philadelphie, Vancouveru, St. Louis, Anaheimu či Columbusu. S Blues dokonce vyhrál Stanley Cup, v play-off ale vůbec nehrál. Loni musel vzít zavděk pozvánkou na zkoušku u Blue Jackets, na které ovšem zaujal a vybojoval si smlouvu na celý rok.

Michael Del Zotto se v Ohiu znovu shledal s trenérem Johnem Tortorellou, pod kterým před deseti lety začínal v NHL. Tortorella se na zkušeného cestovatele spoléhal, Del Zotto průměrně hrál přes 18 minut na zápas a byl v Columbusu jedním z mála příjemných překvapení. Blue Jackets ale ročník absolutně nevyšel a Tortorellovi nebyla nabídnuta nová smlouva, Del Zotto tak vycítil, že jeho dny u Jackets jsou sečteny a okamžitě začal hledat další působiště.

“Začal jsem si hledat informace o každém týmu, přesně jsem věděl, komu chybí obránci. Našel jsem si, které kluby potřebují levého obránce, který může hrát přesilovky i oslabení, někoho staršího. Ottawa byla na mém seznamu vysoko, jsem rád, že měli stejný úsudek jako já,” potěšilo Del Zotta. Rozhodující pro něj byl telefonát s trenérem D.J. Smithem, generálním manažerem Pierrem Dorionem a novým viceprezidentem pro hráčský rozvoj Pierrem McGuirem. Michael Del Zotto měl z konverzace dobrý pocit a o pár hodin později měl v kapse dvouletou smlouvu na 4 miliony dolarů.

“Během kariéry jsem si uvědomil, že kluby neztrácejí mnoho času zjišťováním informací o jednotlivých hráčích a nesnaží se je poznat na osobní úrovni. V Ottawě ale chtěli pochopit, jaký jsem člověk, což mi lichotilo,” přiznal. 

Jednatřicetiletý obránce se těší i na trenéra D.J. Smitha, který je podle něj v lecčems podobný Johnu Tortorellovi. “Jsou trošku jiní, ale trénují stejným způsobem a oba vyžadují od svých hráčů stoprocentní výkon. D.J. je v tomto stará škola, což mi vyhovuje,” přiznal. “Tortorella mě naučil blokovat střely a hrát zodpovědně. Nebylo to s ním snadné, ale díky němu jsem pochopil, že vše není jen o sbírání bodů.”

S trochou nadsázky musí Del Zottovi vyhovovat i jméno jeho nového trenéra, v posledních letech totiž zcela propadl hudbě a příležitostně hraje jako DJ. “Naučil jsem se to na YouTube. Koupil jsem si vlastní pult a strávil jsem spoustu času ve studiích. Hudba je pro mě terapií, zároveň mám ale před vystoupeními mnohem větší nervy než před zápasy. Hokej je pro mě repetitivní, vždy je to jen jeden další zápas. Jako DJ se ale musím neustále vyvíjet,” prozradil Del Zotto.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter