Špatné období na konci sezóny trvalo moc dlouho, mrzí Phila Kessela

Obrovské rozčarování a smutek. To byly pocity Phila Kessela po posledním utkání Toronta v minulé sezóně NHL. Po kolapsu v závěru základní části, kdy Maple Leafs prohráli dvanáct ze čtrnácti zápasů, klesl slavný kanadský klub až na dvanáctou příčku tabulky Východní konference a přišel o postup do play off.

„Nějak se to celé zvrtlo. Stále nemohu pochopit, jakým propadem náš tým na přelomu března a dubna prošel,“ popisuje elitní forvard Javorových listů náročné období plné velkého zklamání a frustrace.

Kvůli katastrofálnímu výpadku pak došlo v managementu organizace Maple Leafs hned k několika významným změnám. Do funkce klubového prezidenta byl v polovině dubna jmenován Brendan Shanahan. Někdejší vynikající forvard NHL a trojnásobný vítěz Stanley Cupu kvůli nabídce Leafs opustil post šéfa disciplinární komise NHL.

Před pár dny se novým asistentem generálního manažera Davea Nonise stal teprve osmadvacetiletý Kyle Dubas. Hlavní kouč Randy Carlyle neúspěch přežil, musel si však najít nové členy svého podpůrného týmu, protože tři z jeho asistentů dostali výpověď: Dave Farrish, Scott Gordon a Greg Cronin.

Jména jejich nástupců oznámili Leafs v polovině července, stali se jimi Steve Spott a Peter Horachek. Spott dosud koučoval farmářský tým Toronto Marlies, Horachek působil u Panterů z Floridy, po odvolání Kevina Dineena byl i hlavním trenérem. Předtím deset sezón pracoval jako asistent Barryho Trotze v Nashvillu.

„Myslím, že i loni jsme měli dobrý tým a byli blízko tomu, abychom postoupili do vyřazovacích bojů, ale naše špatné období ze závěru sezóny bylo příliš dlouhé,“ vysvětluje majitel stříbrné medaile z olympijských her ve Vancouveru (2010). 

Jinak bude Toronto od příštího ročníku vypadat i na ledě. Obranu Leafs posílí Roman Polák a Stephane Robidas. Českého beka získalo Toronto na konci června ze St. Louis, sedmatřicetiletý Stephane Robidas se Listům upsal hned po otevření trhu s volnými hráči.

Novými přírůstky do ofenzivy mužstva se stali David Booth, Petri Kontiola, Daniel Winnik a Mike Santorelli. Navíc se do Toronta vrací útočníci Leo Komarov a Matt Frattin. Finský centr zde působil během výlukou zkrácené sezóny, loňský ročník strávil v Dynamu Moskva. Frattin působil u Javorových listů v letech 2011-13, v minulé sezóně vystřídal dresy Los Angeles a Columbusu.

„V létě jsme kádr dobře doplnili a myslím, že teď bude hrát lépe jako tým,“ věří Kessel, nejproduktivnější hráč Leafs v minulém ročníku National Hockey League.

Šestadvacetiletý Američan v něm odehrál všech 82 zápasů a nasbíral 80 kanadských bodů za 37 branek a 43 přihrávek. „Musíme být připraveni na dlouhou sezónu. Nechceme zažít to co loni. Musíme najít způsob, jak zvládnout těsná utkání,“ dodává na závěr rodák z Madisonu.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter