Tampa doma zahájí finále Východní konference proti Washingtonu

V noci na sobotu se v NHL rozehraje druhá polovina play-off, konferenční finále odstartuje střed mezi Tampou Bay Lightning a Washingtonem Capitals. Tampa se pokusí využít domácího prostřední a začít sérii výhru, Washington je povzbuzen postupem do takto pokročilé fáze play-off poprvé po dvaceti letech.

2:00 Tampa Bay Lightning – Washington Capitals

Tampa Bay patřila mezi favority na Stanley Cup v podstatě od začátku sezóny, zprvu se dokonce zdálo, že hraje svou vlastní soutěž, jak její náskok na čele Východní konference a celé NHL rostl. Celkově nakonec Lightning vedení neudrželi, na východě však první zůstali.

První překážkou Tampy v play-off bylo New Jersey. Tým okolo Rusa Nikity Kučerova svému protivníkovi nedal šanci a žádné překvapení nedopustil. Bolts zaváhali jen jednou na ledě Devils, ve zbytku utkání ale měli navrch a vždy vyhráli minimálně o dvě branky, celkově 4:1 na zápasy.

Druhé kolo už mělo být pro floridský tým mnohem těžší zkouškou, protože na něj čekal nažhavený Boston, který v sedmi zápasech povalil Toronto. Jenže nakonec to byla jednodušší záležitost, než se čekalo, Tampa opět potřebovala na postup jen pět zápasů. Poté, co doma na úvod série zaváhala, vyhrála nad Bruins čtyřikrát v řadě.

Lídrem týmového kanadského bodování Lightning je, stejně jako v základní části, ruský útočník Nikita Kučerov, který nasbíral 12 bodů (6+6) a je i nejlepším střelcem mužstva. Následují desetibodoví Brayden Point a Steven Stamkos a hodně je vidět také český útočník Ondřej Palát (4+4). Jasnou jedničkou Tampy je Rus Andrej Vasilevskij.

Washington se valí na vlně euforie. Poté, co letos nebylo na partě okolo ruského bohatýra Alexandra Ovečkina naloženo žádné velké očekávání, jsou Capitals už jen dva stupínky od vysněného Stanley Cupu. Základní část přitom na rozdíl od posledních dvou let neskončila vítězstvím Washingtonu, ten se musel spokojit „jen“ s ovládnutím Metropolitní divize a třetím flekem na východě.

V prvním kole Caps narazili na Columbus a už proti němu nebyli za jasné favority. V šestizápasové sérii však dokázali postoupit, dvakrát prohráli až po prodloužení. 

Mnohem těžší zkouška pak přišla ve druhém kole. Washington tam čekali jeho nemesis Pittsburgh Penguins. Právě s tímto soupeřem Capitals neuspěli v posledních dvou letech, dokonce pokaždé ve stejné fázi soutěže. Po skvělé sérii nakonec slavili Capitals, poté co v šestém zápase rozhodl prodloužení po Ovečkinově pasu Jevgenij Kuzněcov a rozpoutal nekonečnou radost červených barev Washingtonu.

Nejproduktivnějším mužem Washingtonu v play-off není nikdo jiný než Ovečkin, který už nasbíral 15 bodů (8+7), v těsném závěsu za ním je pak jeho ruský parťák Kuzněcov (7+6). V play-off se neztratil ani český útočník Jakub Vrána, který naskakoval při zranění Nicklase Bäckströma i v první formaci a nasbíral 5 bodů (2+3). Dalšími Čechy na soupisce Caps jsou pak obránci Jakub Jeřábek a Michal Kempný. Jedničkou je Bradon Holtby.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter