Ve stínu útočných hvězd. Náctiletý zadák Werenski válí v NHL a usiluje o Calder Trophy

O počínání Austona Matthewse či Patrika Laineho se toho napsalo už skutečně hodně. Oprávněně. V jejich stínu ale leží další mladá hvězda – Zach Werenski. V pouhých devatenácti letech se zařadil mezi nejproduktivnější zadáky Columbusu a ve své premiérové sezóně v nejslavnější hokejové lize světa doslova udivuje fanoušky i odborníky.

Šedesát pět zápasů, třicet devět bodů a kladná sedmnáctka v kolonce účasti na ledě. Ne, to nejsou čísla Erika Karlssona nebo Brenta Burnse. Jde o letošní statistiky obránce Zacha Werenskiho, absolutního zelenáče, který do NHL přišel z juniorské NCAA, což je americký univerzitní program pro vývoj mladých hokejistů.

Jeho jedinou zkušeností v dospělém hokeji bylo sedmnáct zápasů play-off AHL z konce loňského roku. Ihned poté naskočil mezi mantinely, kde pravidelně bruslí hvězdy jako Sidney Crosby či Alexandr Ovečkin. Obrovský kariérní skok, se kterým se ale vypořádal s naprostým přehledem.

„Snažím se dělat to nejlepší, co umím, abych pomohl svému týmu k výhře,“ říká Werenski o své hře. „Jsem otevřený novým věcem a pracuji na nich. Snažím se vylepšit hlavně svoji práci v obranném pásmu. Řekl bych o sobě, že jsem všestranný obránce – na prvním místě obrana, ovšem když mám šanci zapojit se do útoku, udělám to a prostě se snažím dát gól nebo najít spoluhráče, který překoná gólmana,“ vysvětluje sebevědomě hráč.

Werenski se během několika měsíců vypracoval až na pozici prvního obranného páru Columbusu a je proslulý trávením svého volného času. „Když skončí trénink, chci ležet v posteli. Je to dlouhý rok a náročná sezóna. Nemám problém nedělat nic,“ s úsměvem dodává.

Jeho bývalý trenér z dob působení v univerzitním Michiganu Red Berenson si všiml téměř okamžitě, že jde o mimořádného hokejistu: „Je velice mladý, přesto jsou jeho výkony o úroveň vyrovnanější než u jiných mladých hokejistů. Vezměte si většinu juniorů – téměř všichni mají problém podat stabilní výkon dva zápasy po sobě. On mezi ně nepatří. Je výjimečný.“

Skutečnost je taková, že za poslední roky měl lepší bodový průměr mezi obránci v nováčkovské sezóně pouze Shayne Gostisbehere, až za ním skončili například Kevin Shattenkirk, John Klingberg, Dion Phaneuf či elitní ofenzivní zadáci Erik Karlsson a Brent Burns.

Po boku Orra

Pokud bychom počítali pouze nováčky, kteří do NHL vlétli ještě jako teenageři, zařadil by se mezi smetánku hráčů jako Bobby Orr, Ray Bourque či Dave Babych. Ti všichni však debutovali ještě v sedmdesátých, respektive osmdesátých letech minulého století.

Stejně však vyniká i ve svém nejdůležitějším poslání, a to zastavovat útoky soupeřů. V kolonce účasti na ledě se řadí mezi dvacet nejlepších obránců celé ligy. Pokud budeme brát ohled na ofenzivní a defenzivní činnost současně, pouze Brent Burns a Justin Schultz letos vykazují lepší čísla.

Všechna tato fakta z něj dělají černého koně v boji o Calder Trophy, která se uděluje nejlepšímu nováčkovi sezóny. Ani pokud by se na něj neusmálo štěstí, je obdivuhodné, jak se dokázal popasovat se svým premiérovým ročníkem v nejprestižnější hokejové lize planety.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter