Zase jsme byli blízko, říká Palát o Stanley Cupu. S reprezentací cítí šanci!

Loni finále Stanley Cupu, teď pro změnu finále Východní konference. Ondřej Palát prožil dvě báječné sezony v NHL, v nichž byl pokaždé hodně vidět. V té uplynulé musel někdejší útočník Vítkovic překonávat zranění kotníku, vynechal 20 utkání základní části, ale po příchodu roku 2016 se vrátil do sestavy Tampy Bay a znovu mezi mantinely řádil. "Dostali jsme se do play off a tam jsme hráli dobře. Vyřazení s Pittsburghem samozřejmě mrzelo, jinak ovšem byli v klubu všichni spokojeni," konstatuje.

Včera se s přítelkyní a pejskem vrátili ze zámoří do Prahy. Po setkání s novináři, které připravili jeho zástupci ze společnosti Sport Invest, sedl do auta a uháněl na Moravu. "Už jsem se domů hrozně těšil. Na rodinu, kamarády, na české jídlo. A také na lepší počasí. V Tampě je přes třicet stupňů, strašné dusno a vlhko. Tady se cítím fajn," usmívá se spokojeně.

Přivezl jste si nějak víc bagáže. Je to i s ohledem na Světový pohár?
"Jo, bylo toho letos nějak víc. Bral jsem si i hokejky, přítelkyně se divila, ale musím mít zásobu. Budu trénovat, v létě už se do Ameriky nevracíme, takže hokejky musím mít na reprezentaci. Vezli jsme také psa, k tomu klasické věci. Měli jsme strach, abychom to všechno dali do auta. Ale zvládli jsme to. I pejsek byl v pohodě."

Zabalil jste něco jiného než třeba před rokem?
"Asi obleky. Chystáme se na svatby Radka Gudase a Richarda Pánika, jsme velcí kamarádi. Už se na to moc těším."

Už jste překonal zklamání z vyřazení v semifinále Stanley Cupu?
"No, vypadli jsme ve finále konference. Nedalo se nic dělat. Měli jsme pak mítink s generálním manažerem Yzermanem a trenérem Cooperem. Ti řekli, že sezona byla povedená, ale samozřejmě - chyběl nám jeden krůček. Ovšem v klubu to hodnotili pozitivně. Před Vánocemi jsme byli na  šestém místě v konferenci, nevypadalo to vůbec dobře. I s ohledem na to, co se postupně stalo, všechna ta zranění...Ale pak jsme play off hráli dobře, prošli jsme docela daleko."

Co říkal manažer vám konkrétně?
"Se mnou Yzerman nemluvil. Když jsme byli na velkém mítinku, oznámil, že bude hovořit jen s někým. Mně se neozval. Ale bavil jsem se s trenérem, hodnocení proběhlo pozitivně." 

Loni jste vypadli ve finále s Chicagem, letos vám k Poháru chybělo pět výher. Dají se sezony něčím srovnat?
"Zase jsme byli blízko. Ale uplynulá sezona byla úplně jinačí než předchozí. Play off nám znovu vyšlo, uvidíme, jaké budou změny v průběhu léta. Všechno záleží na tom, jestli novou smlouvu podepíše Stamkos. Kontrakty skončily Hedmanovi a Kučerovovi. Uvidíme, platový strop je daný. Vypadá to, že tým si všechny hráče nebude moci nechat. Je to škoda, ale každý hráč má svoji cenu a s tím se nedá nic dělat."

Zmínil jste zranění. Zdravotní potíže trápily vás, pak hlavně Stamkose, přidal se i gólman Bishop. Jak to mužstvo poznamenalo?'
"Nejprve chyběl Stralman, jeden z našich nejlepších beků. A samozřejmě Stamkos. Ten chyběl moc. Před prvním kolem s Detroitem jsme se dozvěděli, že měl problémy s krevní sraženinou. Všichni jsme trošku znervózněli, každý víme, co to je za hráče. Ale myslím, že jsme bojovali, každý z nás ještě zvedl svoji hru. V play off vypadl i Bishop, to se stává. Navzdory všemu jsme se však semkli, play off nám vyšlo."

Stamkosovi skončila smlouva. Tušíte, co s ním bude dál?
"Sám bych rád věděl, co bude dál, ale těžko říci. Ptal jsem se Stevena, povídal, že neví, jak všechno dopadne. Rád by zůstal, záleží na dohodě jeho agenta s Yzermanem. Opravdu těžko odhadovat."

Překvapilo vás, jak zvládl vyřazovací boje Jonathan Drouin? V sezoně odmítl odejít na farmu, pak trucoval, načež se do mužstva zase vrátil.
"Vybrali ho jako trojku draftu, takže všichni věděli, jaké má kvality. Minulý rok nedostal od trenéra tolik prostoru, na začátku poslední sezony také moc ne. S agentem se rozhodli, že nepůjde na farmu, chtěl místo toho trejd. Dva měsíce byl doma, trénoval, potom se rozhodl, že zavolá Yzermanovi a omluví se. Ten přijal, Jonathan šel na farmu a v devíti zápasech dal deset gólů. Když se vrátil, byl v play off asi nejlepší hráč. Jestli mě to překvapilo? Ani ne. Věděl jsem, co dokáže. Já ho měl rád, většina spoluhráčů taky. Super kluk. Když se vracel, byli jsme rádi, jelikož jsme věděli, že pro nás znamená velkou pomoc."

Přestal jste po vyřazení sledovat finále Stanley Cupu, nebo vás dál zajímá?
"Určitě mě zajímá, jak to dopadne. Většina kluků je trošku unavená, na televizi se nekouká. Já se ale rád na hokej dívám. Finále sleduju, fandím Tomáši Hertlovi a Romanu Polákovi."

Jak jste viděl minulou sezonu ze svého pohledu? Bylo tam zranění, pak kvalitní závěr.
"Hodnotil bych to pozitivně. Nikdy není jednoduché naskočit zpátky po zranění, potřeboval jsem pár zápasů, abych se dal do potřebné formy. Od Nového roku jsem hrál dobře, začalo se dařit týmu. Tohle bylo rozhodující. Vybojovali jsme play off a v něm došli do semifinále. Takže dobré."

Musel jste si zvykat i na nové spoluhráče, v sezoně jste nenastupoval jen s tradičními parťáky Johnsonem a Kučerovem. Byl to nezvyk?
"Když hrajete s někým jiným, je to samozřejmě změna. S původními spoluhráči přesně vím, kdo kde bude. Kdo bude napadat, a kdo ne. Když nás dal trenér s Filppulou a Drouinem, také jsme hráli dobře. Bylo tam dost kvalitních utkání, akorát jsme nedávali moc gólů. V týmu jsou celkově výborní hráči, na něž si není těžké zvyknout."

Léto bude kratší, blíží se Světový pohár. Už máte tuhle akci v podvědomí?
"Já se těším! Léto tomu musím přizpůsobit, abych byl v září nachystaný na sto procent. Nejlepší hráči na světě, hrát proti nim - to bude super! Veliká zkušenost."

Ve skupině čekají Kanaďané a Američané, Čechům se celkově moc nevěří. Mnohé odhady nás berou za jasné outsidery. Co na to říkáte?
"Tak nevěří...Můžeme překvapit. Myslím, že máme svoje kvality. A názory v zámoří? Mě to nedráždí. Překvapit je jednodušší než něco obhajovat. Když jste nejlepší, musíte vyhrát. Na nás nebude takový tlak jako na Kanadu, to by také mohlo hovořit v náš prospěch."

Měníte vzhledem k World Cupu program na letní pauzu?
"Teď asi pojedeme na dovolenou. Dám si tři týdny volna, protože po tak dlouhé sezoně musíte vypnout a odpočinout si. Tělo a hlava potřebují klid. V červenci začnu s letní přípravou, pak už budu normálně trénovat a všechno směřovat ke Světovému poháru. Pokud mám správné informace, s týmem zahájíme 4. září."

Jste velká česká hvězda v NHL, ale za reprezentaci jste hrál zatím jen tři zápasy - všechny na olympijských hrách v Soči. Berete Světový pohár i jako příležitost k tomu, abyste si konečně užil s národním týmem pořádný turnaj?
"Já doufám. V Soči jsem nedostal tolik příležitostí, jak bych asi chtěl, a měl nějakou šanci se ukázat. I proto se na Světový pohár fakt těším. Doufám, že předvedeme hlavně dobrý týmový výkon."

Bavili jste se už o Světovém poháru v kabině Tampy Bay?
"Jo, s klukama jsme to probírali. V týmu máme dvanáct hráčů, kteří na turnaj jedou. Štengrovali jsme se, kdo má jaké šance. Kdo se těší hrát proti mně. V týmu se jinak ale celkově řešilo hlavně to, co budou dělat na tréninkovém kempu, který poběží paralelně se Světovým pohárem. Půlka týmu tam nebude. Yzerman říkal mladším hráčům, že mají možnost se ukázat. Dostanou totiž velkou příležitost."

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter